Что такое гидроцефалия?Термин “гидроцефалия” состоит из двух слов: “гидро”, означающее вода, и “цефалус”, означающее голова.
Гидроцефалия является состоянием, при котором избыток спинномозговой жидкости (СПЖ) накапливается в желудочках (полостях) головного мозга и может приводить к чрезмерному увеличению давления в полости черепа. Хотя термин гидроцефалия часто заменяется словосочетанием “водянка мозга”, на самом деле спинномозговая жидкость, которая окружает мозг и позвоночник в норме присутствует там всегда.
Спинномозговая жидкость имеет три важнейшие функции:
- она выступает в качестве “амортизатора” для мозга и позвоночника;
- выступает в качестве средства доставки питательных веществ в мозг и удаления отходов;
- перемещаясь между черепом и позвоночником регулирует изменения давления в мозге.
В среднем взрослый вырабатывает около 400 мл спинномозговой жидкости в день и столько же ее всасывается специальными структурами в оболочках мозга. Когда травма или болезнь нарушает механизм регуляции продукции, циркуляции или всасывания спинномозговой жидкости, один или несколько желудочков головного мозга увеличиваются по мере накопления спинномозговой жидкости. У взрослого человека череп не способен изменять свои размеры и не может расширяться, поэтому давление в мозге может вырасти весьма значительно.
Гидроцефалия является хронической болезнью. Ее можно контролировать, но обычно невозможно вылечить окончательно. Однако при надлежащем своевременном лечении многие пожилые люди с гидроцефалией живут вполне нормальной жизнью без серьезных ограничений.
Гидроцефалия может быть в любом возрасте, но наиболее распространена среди младенцев и взрослых в возрасте 60 лет и старше.